Мертвая ледяная пустыня, расстилавшаяся на сотни и тысячи квадратных километров, была страшнее самых ужасных жарких пустынь нашего времени.

Однако по окраинам великого ледника ключом била своеобразная жизнь приледниковых областей. У самой кромки льда начиналась бескрайняя тундра, страна болот и бесконечных озер.

В лесотундре и тундре приледниковой области находили обильную пищу водоплавающие птицы и табуны копытных зверей. Уже по самой кромке бродили группами мускусные быки. Уходя от гнуса, в летнее время шли навстречу ледяным обрывам, от которых струился спасительный холод, тысячные стада северных оленей. На первом месте в этом комплексе животных, существовавшем от Северного Китая до Испании, от моря Лаптевых до Монголии, находились два гигантских вымерших зверя — мамонт и носорог. Но грозным властителем древних животных был зверь, чей облик до сих пор восстановить не удалось: его называли «пещерным львом». По нраву и по повадкам это было нечто среднее между нынешним львом и тигром.

Рядом с мамонтами и носорогами в степях и тундрах мирно паслись не только табуны северных оленей, но и стада диких лошадей и диких быков, песец, антилопа-сайга, снежный баран и благородный олень —марал. Было бы удивительно, если в этой стране, которую природа так щедро наделила животными, не появился издавна и человек.

Заселение Сибири человеком было длительным и очень сложным процессом. Но как давно и как широко расселились люди в Сибири, пока неизвестно. Даже в разгаре ледниковой эпохи существовали пути, по которым могли расселяться древние люди. Ученые называют 3 пути заселения Сибири:

1. Из Средней Азии.

2. Из Центра и Юга Азии.

3. Из Восточной Европы.

Кроме того, А. П. Окладников выдвигает гипотезу, что Южная Сибирь была сама среди очагов становления человека.